लीगल एड सोसाइटी ने उन किरायेदारों की ओर से यह सामूहिक मुकदमा दायर किया है, जिनसे उनके मकान मालिक ने दशकों तक ज़रूरत से ज़्यादा किराया वसूला था। 1974 से 2017 तक, क्वींस स्थित मकान मालिक हेवलेट एसोसिएट्स, एलपी ने न्यूयॉर्क के 421-ए और जे-51 कर लाभ कार्यक्रमों का भरपूर फायदा उठाया। ये कार्यक्रम किफायती आवास के निर्माण और नवीनीकरण को प्रोत्साहित करने और निश्चित आय पर जीवन यापन करने वाले वरिष्ठ नागरिकों को किराए में वृद्धि से बचाने के लिए बनाए गए हैं। हेवलेट ने इन कार्यक्रमों के कानूनी दायित्वों की अनदेखी की। उसने अपनी इमारत के किराए का पंजीकरण नहीं कराया, इमारत के किराए को स्थिर रखने की सूचना नहीं दी, और किरायेदारों द्वारा पूछे जाने पर उन्हें गुमराह किया। सबसे घिनौना काम यह था कि उसने किरायेदारों से लाखों डॉलर का अत्यधिक किराया वसूला।

इस मामले में, हमने हेवलेट और न्यूयॉर्क शहर के आवास एवं संरक्षण विभाग (HPD) दोनों पर मुकदमा दायर किया। HPD की वजह से हेवलेट की अनियमितताएँ संभव हो पाईं, क्योंकि HPD को लंबे समय से मकान मालिकों द्वारा किराया स्थिरीकरण नियमों का पालन न करने की जानकारी थी। हमने तर्क दिया कि निष्क्रिय रहकर, शहर ने हेवलेट और अन्य मकान मालिकों को नियमों का पालन न करते हुए भी कम से कम 100 करोड़ डॉलर का कर लाभ प्राप्त करने की अनुमति देकर हेवलेट को एक अनुचित उपहार दिया। मई 2020 में, राज्य के एक ट्रायल जज ने हमारे मामले को खारिज करने के हेवलेट के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, लेकिन शहर के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। हेवलेट ने अपना प्रस्ताव पुनः प्रस्तुत करने का प्रयास किया, जिसे ट्रायल कोर्ट और प्रथम विभाग की अपीलीय डिवीजन दोनों ने खारिज कर दिया। अपीलीय डिवीजन ने स्पष्ट किया कि किरायेदारों को धोखाधड़ी से अधिक किराया वसूलने के मामलों को चुनौती देने का अधिकार है। मामले में जांच प्रक्रिया जारी है।