वोट इन एनवाईसी जेल्स कोएलिशन ने पब्लिक डिफेंडर्स, निर्वाचित अधिकारियों, अधिवक्ताओं, सामुदायिक नेताओं और सीधे तौर पर प्रभावित न्यूयॉर्कवासियों के साथ मिलकर न्यूयॉर्क शहर की जेलों में बंद लोगों के लिए मतदान के अधिकार पर सिटी काउंसिल की सुनवाई से पहले सिटी हॉल की सीढ़ियों पर एक रैली आयोजित की।

मतदान पात्रता के लिए स्पष्ट कानूनी सुरक्षा प्रावधानों के बावजूद, न्यूयॉर्क शहर की जेलों में बंद कई लोगों को मतदान करने में महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ता है। गठबंधन के सदस्यों और अधिवक्ताओं ने लंबे समय से यह चिंता जताई है कि वर्तमान अनुपस्थित मतदान प्रणाली हिरासत में रखे गए लोगों के लिए मतदान तक समान पहुंच सुनिश्चित करने के लिए अपर्याप्त है।

अधिवक्ताओं का तर्क है कि शहर की जेलों में बंद पात्र मतदाताओं को पंजीकरण कराने, मतपत्र मांगने और मतदान करने की सुविधा सुनिश्चित करने के लिए मजबूत प्रणालियों और स्पष्ट प्रक्रियाओं की आवश्यकता है। नगर परिषद की सुनवाई ने कानून निर्माताओं को मौजूदा चुनौतियों की जांच करने और जेल में बंद न्यूयॉर्कवासियों के लिए मतदान की सुविधा सुनिश्चित करने वाले समाधानों पर विचार करने का अवसर प्रदान किया।

लीगल एड सोसाइटी की स्पेशल लिटिगेशन यूनिट और कम्युनिटी जस्टिस यूनिट के स्टाफ अटॉर्नी रिगोडिस एपलिंग ने कहा, "न्यूयॉर्क शहर की जेलों में बंद बहुत से लोग - कानूनी रूप से मतदान के योग्य होने के बावजूद - व्यवस्थागत बाधाओं और अपर्याप्त प्रक्रियाओं के कारण प्रभावी रूप से अपने मतदान के अधिकार से वंचित हैं। मतदान एक मौलिक अधिकार है, न कि परिस्थितियों पर निर्भर कोई विशेषाधिकार।"

उन्होंने आगे कहा, “वर्तमान अनुपस्थित मतदान प्रणाली जेल में बंद न्यूयॉर्कवासियों के लिए सार्थक मतदान सुनिश्चित करने में लगातार विफल रही है। हम शहर के नेताओं से आग्रह करते हैं कि वे स्थायी समाधान लागू करें, जिनमें जेलों में मतदान केंद्र स्थापित करना भी शामिल है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रत्येक पात्र मतदाता हमारे लोकतंत्र में पूरी तरह से भाग ले सके।”