लीगल एड सोसाइटी और इस मामले में नि:शुल्क वकील गैरेट ऑर्डोवर ने स्टीवन रफिन को दोषमुक्त करने की घोषणा की, जो 14 में हत्या के आरोप में गलत तरीके से दोषी ठहराए जाने के बाद लगभग 1996 वर्षों तक जेल में बंद थे।

जिस अपराध के लिए रफ़िन को दोषी ठहराया गया था वह किसी अन्य व्यक्ति द्वारा किया गया था। उस समय कई गवाहों द्वारा अपराधी की पहचान की गई थी, लेकिन कानून प्रवर्तन द्वारा उससे कभी पूछताछ नहीं की गई, भले ही पुलिस को पता था कि उसके पास कथित हत्या का हथियार था। रफ़िन ने लगातार अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है।

17 वर्षीय हाई स्कूल के छात्र रफिन को किसी भी भौतिक सबूत ने अपराध से नहीं जोड़ा। उन्हें केवल एक चश्मदीद गवाह की गवाही के आधार पर दोषी ठहराया गया था, जिसकी पहचान अपरिवर्तनीय रूप से दागी थी, और एक झूठी स्वीकारोक्ति - जिसे उन्होंने तुरंत खारिज कर दिया था - जिसे रफिन की सहायता से न्यूयॉर्क सिटी पुलिस विभाग (एनवाईपीडी) के जासूस लुई स्कार्सेला द्वारा प्राप्त किया गया था। अलग हुए पिता. स्कार्सेला पिछले 17 मामलों में शामिल रही है जिनके परिणामस्वरूप दोषमुक्ति हुई है।

श्री रफ़िन ने कहा, "मैंने अपने जीवन के 14 साल उस अपराध के लिए खो दिए जो मैंने नहीं किया था, और आज का दिन मुझे अपने जीवन के उस अध्याय से आगे बढ़ने में मदद करेगा, किसी भी गलत काम से मुक्त हो जाएगा।" “मैं अपने परिवार को उनके अटूट समर्थन और जेल के बाद अपना जीवन फिर से शुरू करने में मदद करने के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं। मैं अपनी कानूनी टीम - गैरेट ऑर्डोवर और द लीगल एड सोसाइटी के टेड हॉसमैन - को मेरी बेगुनाही पर विश्वास करने और कभी हार न मानने के लिए, और जिला अटॉर्नी गोंजालेज को मुझे दोषमुक्त करने में मदद करने के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं।

हॉसमैन ने कहा, "हालाँकि आज का दिन श्री रफ़िन को उस अपराध के लिए जेल की कोठरी में बिताए गए वर्षों की पूरी तरह से क्षतिपूर्ति कभी नहीं देगा, जो उन्होंने कभी नहीं किया था, हम आशा करते हैं कि इससे उन्हें कुछ सांत्वना मिलेगी और बहुत ज़रूरी समापन मिलेगा," हॉसमैन ने कहा।, पर्यवेक्षण वकील में आपराधिक अपील ब्यूरो कानूनी सहायता सोसायटी में. "हम श्री रफिन के आवेदन की समीक्षा करने और इस उचित रिक्ति पर सहमति देने के लिए किंग्स काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी एरिक गोंजालेज को धन्यवाद देते हैं।"